Elsa Flores, presidenta del SEIU en el estado, considera que el costo de vida y las acciones contra migrantes están movilizando a distintos sectores de la población rumbo a las elecciones intermedias.
Houston.- La participación del electorado latino podría ser determinante para modificar el panorama político de Texas y abrir paso a cambios en el país, afirmó Elsa Flores, presidenta del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU, por sus siglas en inglés).
En entrevista con La Jornada, realizada en las instalaciones del sindicato en Houston, la dirigente de origen hondureño sostuvo que existe un despertar ciudadano que va más allá de la disputa por el control del Congreso. Aseguró que también hay un interés creciente por transformar las condiciones políticas y sociales del estado.
Flores identificó dos factores que están impulsando la movilización electoral: el encarecimiento del costo de vida y las acciones del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) contra las comunidades latinas y migrantes.
Explicó que el temor a las detenciones ha provocado que algunos trabajadores eviten salir a laborar, acudir a restaurantes o viajar, situación que afecta la economía local y genera preocupación entre sus familias.
La sindicalista señaló que la defensa de los derechos de estas comunidades ha sido una lucha constante para el SEIU, aunque considera que el escenario actual tiene una particularidad: desde el gobierno federal se presenta a los trabajadores migrantes como responsables de diversos problemas.
A su juicio, cuando las autoridades consideran que no existen límites ni mecanismos de rendición de cuentas, aumentan los abusos. Por ello, sostuvo que la participación en las urnas es una de las principales vías para impulsar cambios.
La economía como punto de encuentro
Aunque reconoció que el llamado voto latino reúne a comunidades con distintas experiencias e intereses, Flores consideró que las dificultades económicas pueden convertirse en un factor de unidad.
Indicó que el aumento en los precios de alimentos, gasolina y servicios médicos afecta a trabajadores de distintos orígenes, incluidos afroestadunidenses, asiáticos y blancos, lo que también está motivando una mayor participación política.
Sobre las expectativas electorales, la dirigente dijo mantener un optimismo moderado y destacó que las nuevas generaciones también están tomando en cuenta la situación de sus familias al momento de votar.
Relató que sus propios hijos consideran las dificultades que enfrentan sus familiares, entre quienes hay ciudadanos estadunidenses, personas con permisos de residencia temporal y otras que aún no regularizan su situación migratoria.
Flores sostuvo que esa realidad influye en las decisiones electorales de los jóvenes, quienes, además de pensar en su futuro, toman en cuenta las condiciones de sus padres, tíos, primos y otros integrantes de sus familias.
Mural refleja la resistencia contra ICE
En las instalaciones del SEIU en Houston se colocó una ofrenda con fotografías de Lorenzo Salgado Araujo, Renee Goode, Alex Pretti y otras personas que murieron en hechos relacionados con agentes del ICE en distintas partes de Estados Unidos.
Además, el sindicato inauguró un mural en el exterior de su edificio. La obra muestra al centro a Salgado Araujo, así como a un agente sujetando a un niño con mochila escolar y a tres manifestantes de distintos orígenes que levantan los puños junto a una pancarta con la frase “Fuera ICE”.
Flores explicó que la intención fue representar tanto la separación de familias como la persecución contra las comunidades migrantes, pero también visibilizar las distintas formas de resistencia.
Señaló que algunas personas participan en movilizaciones, mientras otras se organizan para acudir a votar o animan a sus familiares a ejercer ese derecho, incluso cuando existe temor por las acciones migratorias.
Texas entra en el mapa electoral
La dirigente indicó que el SEIU trabaja junto con sindicatos de maestros, trabajadores de comunicaciones y empleados de hoteles, además de organizaciones sociales, para aumentar la participación ciudadana.
De acuerdo con Flores, estas acciones han contribuido a que personas que nunca habían votado se incorporen a los procesos electorales, lo que podría modificar el escenario de Texas, considerado durante años un bastión republicano.
El panorama también está relacionado con los cambios demográficos del estado. Según los datos del Censo de Estados Unidos citados en la información, la población blanca dejó de representar una mayoría, mientras que los latinos constituyen alrededor del 40 por ciento de los habitantes y son el grupo minoritario más numeroso.
En las elecciones intermedias están en disputa, entre otros cargos, 36 gubernaturas, incluida la de Texas. Ahí, la demócrata Gina Hinojosa busca derrotar al actual gobernador republicano Greg Abbott y convertirse en la primera mujer latina en ocupar ese puesto.
Flores consideró que la posibilidad de cambios políticos no se limita a Texas y mencionó que otros estados, como Carolina del Norte, Ohio, Kansas y Florida, también podrían presentar escenarios competidos.
“Texas ahora está en juego”, afirmó la dirigente sindical.
